ESTERILIDAD - ANOMALIAS DEL ESPERMA
• En el varón adulto, la formación del esperma en los testículos es continua (espermatogénesis). Una célula no especializada necesita de 72 a 74 días para convertirse en una célula germinal madura. Desde cada testículo, el esperma se dirige hacia el epidídimo (un tubo en forma de espiral localizado en la parte superior y posterior de los testículos), donde se almacena hasta que la eyaculación está a punto de tener lugar. Desde el epidídimo, el esperma es transportado por los vasos deferentes y el conducto eyaculatorio. Por otro lado, en el conducto eyaculatorio, el líquido producido por las vesículas seminales se agrega al esperma para formar el semen, que en el momento de la eyaculación se desplaza por la uretra hasta que sale al exterior.
• Para ser fértil, el hombre debe ser capaz de depositar una adecuada cantidad de esperma normal en la vagina de la mujer. La esterilidad se produce cuando varios factores interfieren en este proceso.
• Un aumento en la temperatura de los testículos por una fiebre prolongada o la exposición al calor excesivo reducen en gran medida la cantidad y la movilidad del esperma y aumentan el número de esperma anormal en el semen. La formación de esperma es más eficiente a unos 34 °C, que es menor que la temperatura normal del cuerpo. Los testículos, que es donde se forma el esperma, se mantienen a esta temperatura más baja gracias a su localización en el escroto, que se encuentra fuera de lo que propiamente es la cavidad corporal.
• La ausencia total de esperma (azoospermia) es debida a un grave trastorno dentro de los testículos o por el bloqueo o ausencia de vasos deferentes (de los dos lados). Cuando el semen no contiene fructosa, un azúcar producido por las vesículas seminales, significa que faltan los vasos deferentes o las vesículas seminales, o bien que existe una obstrucción en los conductos eyaculatorios.
• Un varicocele, la anomalía anatómica más frecuente en el varón estéril, es una masa de venas dilatadas y tortuosas que se forma en el escroto, algo similar a lo que sucede con las varices. Su palpación sugiere un “saco de gusanos”. Esta anomalía evita el correcto drenaje de sangre desde los testículos y en consecuencia eleva su temperatura y reduce la formación de esperma.
• En ocasiones, el semen sigue una dirección contraria a la habitual (eyaculación retrógrada), es decir, se desplaza hacia la vejiga en lugar de hacia el pene. Este trastorno es más frecuente en los varones sometidos a una intervención quirúrgica pélvica, en particular una extirpación de próstata, y en los diabéticos. Un funcionamiento anormal de los nervios también puede causar una eyaculación retrógrada.
